我老脸一红，故意岔开话题：“苗壮两族的蛊术确实厉害，能把尸体保存得这么完好，还能变成猴头羊脸。”
“我知道一种能操纵尸体的蛊术，类似于湘西赶尸术，”月饼摸着石台缝隙，“但异化形貌的尸蛊还真没见过。”
我脑子里突然有个模糊的概念，隐约觉得月饼说到了什么关键问题。一愣神的工夫，月饼扳着石台边缘抠出一条狭长石匣。
“秘密也许在这里面。”月饼摸出手机看看时间，“三点半，咱们是出去研究还是就地解决？”
月饼这句话又提示了我，追问道：“你刚才说什么？”
“三点半，咱们是……”
月饼还没说完，我终于明白了，急忙数着铁蛹：“左右各六个，我知道是怎么回事了。羊脸、猴头、时间……你差不多两点进来的，我是三点，明白了么？”
月饼微微一怔，捶了我一拳：“聪明！这你也能想到。”
我们扯掉包裹铁蛹的树须，其中有十个锈迹斑斑的铁人扣着鬼脸面具，胸口镶着动物花纹的青铜牌，只有左边第五个和右边第四个没有面具，相貌和石台上的男女七八分相似，胸前凹陷的形状和龙凤牌正好吻合。
月饼问道：“这是什么阵法？”
我摇了摇头，感慨道：“古人的智慧实在太了不起了。”
我虽然不懂这个阵法，但其中的原理大体明白。铁蛹对应的是十二生肖，每个时辰转换一次。月饼大约下午两点进的洞，也就是未时，对应的生肖是羊。我三点左右进来，正是未时转为申时，对应猴。
男子每个时辰变成对应生肖的相貌起身一次，有点像闹钟报时。
中国自尧帝舜时代就使用天干十个符号（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和地支十二个符号（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配合的“干支纪年法”，比如甲子年、辛未年。
《唐书》里记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”由此可见以动物纪年的方法（十二生肖）起源于古代西北部的游牧民族。最初的十二生肖有凤凰，春秋时期传到中原地区，把凤换成了鸡。
据说这是楚庄王的功劳。当时在楚庄王的治理下，楚国国力日益强盛，周边小国纷纷臣服，奉献美女财物朝拜。巴国国君知道楚庄王仰慕中原文化，特地制造了在中原地区兴起的十二生肖青铜像进贡。谁料楚庄王见到凤凰铜像排在第十位，勃然大怒，把凤凰推倒在地，当场命令巴国国君七日内铸造别的动物代替凤凰，完不成就灭了巴国。
巴国国君不明所以，楚国国相孙叔敖偷偷告诉他，楚庄王自诩“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”的凤凰，怎么可能和别的动物排在一起计算年份？
巴国国君这才恍然大悟，急忙把凤凰像回炉熔化，铸成公鸡送回，避了楚庄王的忌讳。哪曾想，这只是楚庄王的借口，还是派部队把巴国灭了。不过鸡代替凤凰成了十二生肖，倒是由此流传下来。
