“我没有......”叶婉菱的辩解此时听上去是如此的苍白无力，任艳着急的想要说什么，叶怀嘉完全不给她机会，抢先道：“妹妹不要忘了方才祖母说过的话，叶府姑娘们的名誉可都是连在一起的！若是我名声毁了，二妹妹你觉得你还能有什么好下场不成？”
这一番话掷地有声，一屋子人包括高氏都被叶怀嘉给惊着了，那气势像极了长期身居高位的人才有的样子，宛如一个母仪天下的皇后，他们这群人不过是她脚下的蝼蚁，仰她鼻息。
到底是利字当头，任艳最先反应过来，庶女污蔑嫡女这可不是个小事情，眼看着家里的姑娘都到了说亲的年纪，若真让叶怀嘉坐实了叶婉菱污蔑她的罪名，日后叶婉菱一个庶女想要说一门好亲事就更难了。
“小琴！你这个**！为了掩饰偷盗主子财物的事儿竟然编出这种浑话来，公府嫡长小姐的名誉也是你能随意污蔑的不成？”
小琴自己也没想到事情会变成这样子，明明是自己得了任姨娘的吩咐去顶替叶怀嘉一天，可如今她斗不过叶怀嘉了，竟然想把自己推出去顶缸背锅不成？
“奴婢没有偷盗主子财物，奴婢只是听从......”
眼看着她要把自己攀咬出来，任艳如何能让她把话说完，急忙掐断了她话头喊道：“住口！你怎么也是个家生子了，你爹娘就教你这么服侍主子的？叶府也不是苛待下人的地方，你便是有了什么难处，大可以和主子们说说，能帮衬定然不会坐视不理，到了年纪许个小厮管事，也能成就一桩和和美美的姻缘。可如今你做出这等事，便是不连累你老子娘，怎么也坏了你自己未来的亲事！你好生掂量掂量吧。”
小琴不说话了，浑身没了骨头一般跪在地上软绵绵的只是哭，叶怀嘉看到她咬着牙，分明就是不甘，可眼里却充满忌讳，她就知道小琴一定是有什么把柄落在了任艳手中了。
过了半晌，小琴又看了任艳一眼，分明在任艳眼里看到了威胁的意思，她一咬牙，似乎是狠了狠心，把这事儿给认下了：“任姨娘说的没错，是奴婢偷了主子的东西，奴婢认罚！”
叶怀嘉也不说话，前世里任艳就不是个省油的灯，她也没指望这桩事能把任艳给扳倒，任艳敢出手就一定留了后手，最初她只是想把自己从这件事里头摘干净，剩下的事往后再说。
如今目的达到了，至于这件事本身如何的漏洞百出，这帮人想要如何的善后，叶怀嘉就不想操心了。
任艳怕夜长梦多，抢在高氏发话之前吩咐人把小琴拉了下去关进柴房听候发落，这头叶怀嘉道：“祖母，其实孙女确实临时出去过，不然也不会给了这恶仆可乘之机，不过孙女出去是有缘由的。”
高氏又不傻，任艳从前是她屋子里出去的人，她如何看不出来任艳是故意给叶怀嘉下绊子，她也不说破，正等着给她吃挂落呢，哪想到这草包如今聪明了一回，挖了个坑反过来差点坑了任艳一把。
