第二天，几人走在街上，赵元侃不动声色地观察冷清的街道上的行人，突然一个小乞丐小乞丐冲了出来，一把抱住了刘娥。
“刘娥姐姐，救救我！”
一股馊臭扑鼻而来，刘娥还没看清是谁，抱着她的人一溜烟躲到了身后。
后面咚咚咚追着一群人，个个凶神恶煞，手里拿着棍棒，看到有人碍事，阴沉沉地道：“少管闲事，这小兔崽子偷了我们的东西，把人交出来！”
“刘姐姐，他们会把我打死的，你救救我，救救我啊！”
伸手把乱糟糟的头发扒开，刘娥才发现少年是自己认识的人：“虎子，你怎么会在这！”
“呜呜呜……刘姐姐，快帮帮我，我不想死。”
虎子躲在刘娥身后，死命拽着她的衣服不放手，黑漆漆的脸蛋皱成一团。
“臭娘们，你活腻了，敢管老子的事！”
看两人相识，那群人中有人怒骂，拎着棍子就要打上来。
不用赵元侃吩咐，吴钰三两下就把几个大汉打得嗷嗷叫唤。
拍了拍衣服上不存在的灰，吴钰面带笑意，轻轻吐出一个字。
“滚！”
“你们等着，我不会放过你们的！”
为首的大汉色厉内荏地撂下狠话，在其他人的搀扶下七手八脚地逃走了。
路边的面摊上，虎子端着面碗狼吞虎咽，旁边已经摞了三个空碗。
“慢点吃。”刘娥看他噎得直翻白眼，连忙递了一碗清水过去，“虎子，你怎么会变成这个样子，叔叔怎么不管你？”
虎子家和刘娥是一个村的，他家祖上三代都是茶农，靠着虎子爹一手种茶的好手艺，家里日子还算宽裕，虎子还是村里少有的能上学堂的孩子，不知羡煞了多少人。
刘娥离开前有大半个月没见过他，没想到再见之时，曾经虎头虎脑的小孩竟沦落到乞讨为生。
低头吃饭的虎子小声抽噎起来，进而嚎啕大哭。
“阿爹，被人抓走了……呜哇哇哇……”
在刘娥的一再追问下，虎子断断续续把事情说了个清楚。
虎子爹是个老实本分的种茶人，一家人都靠着他的手艺吃饭。
自榷茶令实施以来，茶园由榷场统一管理，茶农统称园户，附近茶园的王启就是最大的园户，虎子爹就是在他手底下干活。
可是近几年来园户越种茶越穷，连他们的工钱都付不出，虎子娘又病了，连药钱都拿不出来。
眼看一家人入不敷出，虎子爹只好铤而走险偷了茶园的茶叶去卖，东窗事发后被榷场的人抓走了，生死不明。
虎子娘没了看病的钱，没多久就走了，虎子没人管，只能沦落街头行乞。
后来他听说只要有钱就能把他爹赎回来，才打上了街上行人的主意，结果一不小心惹上了街头恶霸，也是情急之下发现了街上的刘娥才跑出来向她求助的。
说着不好意思的偷瞄了吴钰一眼，别别扭扭地从怀里掏出一个钱袋。
