师傅也不管月波学不学，便开始了言传身教起来了，月波想了想：“也对，吃得苦中苦，方为人上人。于是，他还是很认真地跟着这位梦中师父练了起来。”
月波就是这样一边习武，一路讨饭，来到了弋家集，转眼半年过去了，此时正值元朝末，社会连连动荡不安，自然灾难不断，民不聊生，百姓生活异常艰难，乞丐的日子当然是更加不好过，年幼的月波已经是衣不遮体，他不但每天要与饥饿和寒冷作斗争，而且还要受到集镇上的小流氓，以及比自己大一点的乞丐欺负和抢劫。
只有寒冷如冰的夜晚，才是他的天下，因为至少梦中有白发白须的梦中师傅陪伴，就是醒来后，他还要练习梦中记忆下来的招术；说实话，这夜里面练武对狗剩来说是大有好处，这不仅使他忘却了痛苦，心情也会好一些，而且练武还能御寒。
所以，月波的白天有一大半时间会找一个背风向阳的地方睡觉，到了夜晚，就拼命练功，直练得梦中的那个师傅连连叹气。尽管是这样，他还是因为多日的饥饿和严寒袭击而病倒。
这是一个大雪纷飞的凌晨，浑身冷颤不停、高烧不止的月波昏倒在弋家集的一个饭店门口，当店里伙计发现倒在店门口的小叫化子时，他已经被大雪掩盖了一大半，店伙计连忙喊来掌柜的。
这个店的掌柜是一位四十岁刚出头的女子，名叫赵红，她丈夫一年多前无故逝世，膝下无子无女，是戈家集上有名的大善人，她见到小叫化发高烧、打冷颤，立即叫伙计抱进家，并吩咐煮一碗姜汤，她自己亲自用热毛巾为小狗子擦洗干净脸和手，这一擦干净，让吴红大吃一惊，因为这个孩子长的太白了、太好看了，太漂亮了，一点也不像穷人家的孩子。
吴红见状，一不做，二不休，吩咐伙计先用温水擦身，然后烧了一锅热水，生了两个火炉，亲自帮昏迷的小叫化子用温水擦身，然后又帮孩子用热水洗了一个澡，然后放在自己的床上，用两层被子捂盖着小叫化子，喂下一小碗姜汤。
经过一个热水澡和一碗姜汤，睡在香喷喷的被子里的月波很快就苏醒了过来，他身上的烧也退了，见自己睡在人家床上，他吃惊地掀开被子，一看自己的身上干干净净，可是没有穿衣服，他知道是被好心人救了。
“你这孩子，赶紧盖好被子。”
月波一看，是集镇上有名的大善人赵寡妇，他吃吃地说：“是掌柜的救了月波一命？”
吴红连忙把被子盖好，温馨地问：“孩子，你家在哪？父母在哪？”
月波茫然地摇摇头说：“我的妈妈被一个坏女人打死了，我是被张家庄的张爹从山沟里救回家的。”（书中暗表：小月波不知道母亲受伤后的事，他认为妈妈已经被害死了。）
