魏飞腾来到此地后非常用功。当然，这和“热爱学习”无关，只不过“我爸爸帮别人守了几万次茅房，才攒出来这些钱。花着真不安心，感觉像被人打了一棍子。”
真是英雄所见略同。李叶茴瞬间对这个男生产生了兄弟情义，决定结盟一起拼杀。
他们每天都在比着谁来得更早，谁课间背单词时嘴唇动得更快。不过魏飞腾带着河北口音的英文发音总让人忍俊不禁。大家的笑不是嘲笑，毕竟所有人的舌头都不太会拐弯。他们只是提溜出一个舌头最硬的人来苦中作乐。
学校有个小图书馆，李叶茴为了省下那几块坡币的午餐费，都会饿着肚子去图书馆背单词。除了她，午饭时间的图书馆多的是愁眉苦脸的学生。
学到眼花缭乱时，李叶茴也忍不住想家。可她发现，对于北京，这个离她六个小时航程的故乡、这个把她踢出襁褓的母亲，她的印象开始模糊。真是恍如隔世。
课堂上，学生最爱问：“老师，一年的时间究竟够不够？”
这个时候，李叶茴无论自学得多深入，都会猛地抬起头，眼神复杂地等待回答。
“问心无愧，就够。”他们最受欢迎的英语老师回答。
李叶茴总觉得在这个腐烂气息严重的地方发芽开花，就好比在粪坑挣扎生存的蛆，虽然希望渺茫，但她还是慎重在手上写下“问心无愧”四个字。
她在日记上写：
李叶茴，从小到大你从未站过舞台中央。甚至在观众席也是最后一排。小学没拿过三好学生，初中只被口头表扬干活勤快；高中也不过是一个铅球季军。
这一年，我不求你扬眉吐气、咸鱼翻身，我只求求你，求求你，问心无愧地活一次，那之后无论好的、坏的……命运再给你什么，你都能欣然接受；
求求你，求求你，别再把青春砸在大海里，一环一环的涟漪过后便是虚无。
去把青春砸在沙滩上、凿到高山上、刻入石块里，留下一个哪怕不能亘古流传的印记，在你的有生之年为令人心潮澎湃的事物粉身碎骨一次。
问心无愧是生，碌碌无为是死。
将事情的高度提升到生死层面后，李叶茴变得勇敢许多。
她拒绝交友、更不会混入鱼龙混杂的留学圈。与此同时，她不加修饰，生怕爱美之心令她忘本；和同学不得已的对话，也被她谨慎控制，生怕分分秒秒的时间被无意义的胡侃浪费；她逼着曾经社交困难的自己和每一个擦肩而过的人微笑、和有过一面之交的人绞尽脑汁地交谈，把自己一次次扔出舒适区，像是扔一个进不了筐的篮球。
她对自己说：不跑怎么听得见风的声音。
李叶茴不再想家，却常常想起母亲。她明白母亲送给自己的机会有多贵重。她和王小红天生捆绑，不可分离。既然升学一事关乎生死，那么就是两个人的生死。
