项晔离席，向太后沈氏走来，恭敬俯身道：母后喜欢的歌舞就要开始了，可惜儿子此刻要去上阳殿见皇后，不能陪伴母后欣赏。
沈太后年近花甲，宫装高髻下，仍可见年轻时的风华。丈夫英年早逝，独自抚养项晔长大成人，在经历了那七年的动荡后，每一次看到儿子要去做什么，她都会在心中惴惴。这是做娘的心，可她的儿子，已经是帝王了。
太后慈爱地笑着：去吧，不要怠慢了皇后。只是今日饮了酒，出了殿阁多加一件衣裳，莫吹着风。
项晔淡淡而笑：母后，已是夏日了。
为了等待皇帝的驾临，上阳殿中灯火通明，夜色里远远望去，宛若从凌霄宝殿落入太液池的明珠。
引桥上无数宫人手持灯笼，蜿蜒似天际的星河。
皇帝在岸边下了肩舆，要自行走进去，抬眸见一旁宫人手中端着酒杯器皿并饺子红枣花生等，他眉头一皱，负手道：都免了。
皇上，这合卺之礼……
都免了。皇帝没有显得不耐烦，可那冰冷的语气叫人打寒战，他撂下一众人，往太液池中心的夜明珠而去。
项晔成过亲，哪怕当年只是个藩王，婚礼上的礼节也与帝王家一般无二，要做些什么、寓意什么他都还记得，可眼下住在上阳殿里的那个女人，不配。
世上唯一配站在他身边的女人，早已离他而去。
且说上阳殿正殿之后，便是皇后起居的寝殿，与正殿之间隔开一座花园，园中从太液池引入湖水，水上有桥，走过朱漆竹桥，便是寝殿的正门。
而此刻，早有消息传来，说皇帝即将驾临，皇后已被宫女们拥簇着，等候在门前。
秋珉儿从没见过皇帝，十年前随祖母离京到乡下祖宅后，这才回来第三天，是的，回京三天连母亲的面都还没见上，她就穿着嫁衣出嫁了。
宰相府庶出的小女儿，怎么会想到有一天要肩负起整个家族，更不可能有成为皇后的非分念头。珉儿一直想的，只是能有一天把母亲接去乡下过平静安宁的生活，这十年，不知她在宰相府里，过的是什么日子。
有内侍从正殿后门进来，那竹桥他们走不得，沿着回廊疾步奔来，跪在地下道：启禀皇后娘娘，皇上有旨，免去一切礼节。
宫女嬷嬷们窃窃私语，有人说：那……就直接侍寝吗？
珉儿面上波澜不惊，宫女们一左一右搀扶了她，带着她转身，好声好气地说：皇后娘娘，奴婢们这就为您更衣。
一千三百九十八，那是珉儿走过引桥的步数，皇帝应该用不了这么多，而宫女们必须在皇帝驾临之前，脱下她身上厚重的华服。
侍寝的后宫，只能留一身白色寝衣，寝衣里头，便什么都没有了。
珉儿看得出来，宫女嬷嬷们都怕皇帝，那谈虎色变的不安写在每个人的脸上。
她知道天定帝是七年动乱最后的胜者，一路从纪州到京城，踏过硝烟战火，他手中的剑，斩杀了无数劲敌，最后用赵氏皇孙的血祭告了天地。
这样的人，不是神，就是魔。
