夜已深，芙蓉与莲蓉探入房内数次，劝苏莹歇息，苏莹被劝烦了，叫下人们皆回屋去睡，乏了自会歇息，下人见苏莹神色不悦，皆散了。
直到子时，苏莹才将首饰打理完毕，一口气做完，才发觉手酸眼酸，头昏脑涨，然而此刻苏莹还无睡意。
母亲是妾室，外家的人苏莹从未见过，除了生忌苏莹会烧纸钱祭奠，无人拜祭。宫里忌讳不吉，除了帝后薨逝，宫中不许见丧。
苏莹望着窗外的朦胧月色，自己入宫以后，恐怕无人再祭拜母亲了吧？
想到此处，苏莹几乎要落下泪来。苏莹抬起头将眼泪收回眼眶，推门出去，想唤芙蓉，只见庭院里灯全熄了，下人们都被自己吩咐去歇息了。
苏莹也不想惊动旁人，自行走去空置的偏房，寻出往常拜祭用的火盆纸钱等物，走到卧房后的小院。
火盆里的火星闪动着，苏莹丢了几张纸钱进去，火苗蹿的一下将纸钱贪婪地吞噬，化为灰烬。
门外传来窸窸窣窣的声音，似是人的动静，有说话声。苏莹乍然受惊，浑身一凛。
“……怎么这么迟……”
“……都歇下了……无人我才……有何吩咐……”
苏莹壮着胆子，脚步轻轻地靠近后门，透过缝隙，窥探外头是何人。
眼前的一幕苏莹难以置信，竟然是芙蓉，正和嫡母庄氏身边的婆子说着话，今夜本是轮着芙蓉值夜。
苏莹脑袋嗡嗡的响，隔得有些距离并未听清二人究竟说些什么，只听话中涉及自己，芙蓉脸上堆着讨好的笑，点头哈腰。
二人说了一会儿，婆子满意地走了。
苏莹心下一动，推一把门栓门栓，将门从里锁死。
芙蓉推门推不开，使劲推拉数下，门嘎吱嘎吱地响，轻轻地敲门，唤了几声“有人吗”，无人作答，在门外直跳脚。
苏莹平复了心情，复又跪在火盆前，认真地将纸钱尽数烧完。
“求母亲在天之灵，保佑女儿。”
苏莹辗转反侧，彻夜未眠。
芙蓉与庄氏身边的人有勾结，前世留在自己身边，反倒成了祸害。那莲蓉呢？莲蓉是否叛变？莲蓉前世去给庄氏的母家侄子做了妾，莫不是也被设计了？
失眠持续到天将亮时，苏莹下床，开始大声唤“芙蓉”，直叫得下人房里都听见。
刚起身的下人连衣服都赶不及穿整齐便赶忙跑来，生怕矜贵的主子出了差池。
莲蓉斟了一杯桌上的冷茶端给苏莹，“主子，快喝了压压惊。主子可是梦魇了？”
苏莹喝了茶水，似是好受了许多，“是梦魇了，怪瘆人的。”
“主子莫怕，梦都是反的。芙蓉跑哪儿去了？昨儿个不是芙蓉值夜吗？”
苏莹道，“醒了便不见她人，怎么唤都唤不来。”
莲蓉面上含了两分怒，忍不住嘀咕，“平日里插科打诨都有她，有事儿要她了倒不见人影儿了，怎么伺候的主子！”又向卧房门口干站着的奴才们道，“都散了吧，姑娘这儿有我，你们去把芙蓉叫来。”
