三儿正要说话，却听见外边什么声音，站起来，走到窗边看了一眼，惊道：“哎呀，是爹爹？”原来是张有回来了，一身风尘仆仆，板着脸，进来家门之后，也不坐下来，就直接对张小菇说道：“你娘病得厉害，只怕一时半会儿回不来，我回来知会一声，等我带好诊金过去，就接你去府城照顾你娘。我回家来解决些事情。”
张小菇一听，就觉得恐怕真不好了，连忙问道：“娘的病如何了？”
张有沉着脸说道：“起不来身，大夫也说要细细诊断，大约也是一两天好不了了。”
“竟还不知道什么病？”
三儿道：“娘以前也病过，说是没有把根治好，想不到这会就出了事。”
张有点了点头，说道：“你们呆在家也不好，没个照看，小菇随我去了府城，我再回来，家里没有个人照看也不好，而且现在要缴纳秋税，有这种事情我也得在家。”这个时空，明朝廷自然没有张居正来施行一条鞭法，但此时却也不像张小菇原来那个时空一样，收取税赋的方法却也简单，农税在秋天，把所有杂税统一折算银两上缴，称作秋税。商税则又不同，在夏天收取，称作夏税。这是对于张有这样的农家来说的，对那些佃农，则又有不同。
张小菇半懂不懂，只道：“爹你现在就要走了？”
张有叹息道：“谁能想到，好好地会遇到这样的事情，没办法，我带了银两去府城，大约明天中午便能回来，到时候就接小菇过去。”
“那我呢？”三儿急道。
张有狠狠瞪了他一眼：“你继续好好念书，若有一丝懈怠，仔细我扒了你的皮！”
三儿脸上一抖，哭丧着脸说道：“知道了，爹。”
张小菇问道：“现在娘住在哪里？”
张有说道：“府城的惠众堂，我要连夜赶回去。”
这天张有在家中忙碌了一会儿，带上一个包裹便趁夜出了门，他来的时候是走回来的，去的时候自然也是步行，幸好府城离得并不算远，只需要大半日便可到达。听张有说了陈氏的病情，三儿也没有心思写字了，张小菇自然也是差不多，心中忧虑地过了夜，等第二天一大早，张小菇就不时去村口等消息。
红石村并不算大，北边一条小河，南边是群山起伏，村子的西边和东边，都是大小不定的田地。秋天的景色无非如此，枯黄的野草，往日茂盛地淹没小腿的杂草都已经没有了活着的气力。就连那山川的颜色，也变得有些清冷起来。东南一地，素来是明国赋税的重地，自大明开国以来，经过不断稻种改良，江南一地的水稻种植已经是一年两熟。
这一天都没有消息，等到两天后的黄昏，张有才又重新回到村子里。
“小菇，你随我去府城。”
“现在吗？”张小菇看了眼门外，三儿还没有回家。
