劳苦大众喜欢凑热闹,一旦热闹不起来,人们也就散了。所以没人知道,这件看似稀松平常的小事,乃是未来天下纷争的重要一环。
一个月后,那个神秘的老人离开了下邳。
泗水之畔有个农家,守着河边打渔为生,可是不知道为何,就剩下一个幼龄男童尚在人世。老人经过此处,便将他也带走了。
“爷爷,我们去哪儿啊?”小男孩牵着老人的手,似乎对自身处境一无所知。
老人和蔼一笑:“西边。”
宽敞的驰道上,一老一幼的影子,被夕阳映得很长很长。
在老人揲蓍占卜的时候,东南海边的会稽郡,也发生着类似的事情。
吴县的西南角,有一户平凡朴素的人家,但江东百姓都知道,这家人可不像看起来那么简单。曾经的楚国有三大姓氏,分别是昭、景、屈,皆为贵族,而这家的男主人就是昭姓后人。他的妻子,则是东周某位巫官的徒孙,若楚国尚在,她的地位甚至比丈夫还高,毕竟执掌祭祀、卜筮事宜,趋吉避凶尽在其手。如今夫君早逝,她带着幼女苟安吴县,早已不复昔年风采。
晦暗的房间,妇人焚香祷告,身前的陶盆内,炭火闪耀着殷红的光芒,一片龟甲落于火上。随着时间的推移,甲背出现许多裂纹。这是与揲蓍易术异曲同工的占卜之法,然而其源流更加遥远。
妇人望着龟甲的裂纹,面露喜色。
“楚虽三户,亡秦必楚。”她轻声呢喃,“看来我楚国复兴之日不远了。”
“咔嚓”一声脆响,龟甲彻底崩裂。
妇人笑容渐敛,取而代之的是震惊之色。
“这是?”妇人将龟甲从炭火中取出,看着断口,脸上的震惊已经变成了恐慌,闭目沉思许久,愕然呢喃道,“潜龙斩蛇,天下归心,楚……亡?”
妇人大叫一声,向后倒去,一口血喷了出来。
“娘?”一个小丫头怯生生地推开门。
“快去找你项叔叔,告诉他,楚会灭秦,但也会……”她的声音越发虚弱,“潜龙斩蛇,楚亡!”
她彻底不动了,失去了生命的气息。
小丫头愣在原地,片刻后嚎啕大哭。
妇人所言的项叔叔,其实是楚国大将军项燕的儿子项梁,项燕死于秦将王翦,而后楚国被灭,项氏族人便与昭氏一样,逃到江东吴县定居下来。
不过,他们此时并不在这里。
妇人临终前的警告,小丫头根本不明白是何意,外加丧母的打击,她似乎忘记了告诉项梁。若干年之后她忆起此事,发现项叔叔已经不在人世,他的一位侄子承其基业,也确实勇猛无比,拥有雄才大略,在这方乱局中获得了绝佳的优势,可惜完全不信命数之论。
而在泗水郡,下邳城往北有个不起眼的沛县,不久的将来,便会成发生一件“斩蛇起义”的大事。或是高人的布局,或是命运的推动,与之相关的那些人,就像这世上无数河流一样,终将并于相同的天地。