不知何时，歌声停止，众举子都围拢了听这魁光阁的老板说故事。老板叹了口气，接着说道：“不过闹得最厉害的，还是洪武三十年丁丑科那一次。二月会试春榜放榜，五十二名中的贡士全是南方人；到得三月殿试的皇榜出来，一甲三人风光游街，好不热闹。北方的举子便一齐闹事，先是贡院门口，后来大街小巷都贴满了大字报。举子们日日串联了在皇宫前游行，高呼‘考官不公’‘包庇南方人’‘私同乡！’”
瑈璇颤声问道：“是所有的北方举子都闹吗？”
甘棠见他脸色发白，语音颤抖，忽然心中一动如遭电击：陈琙是福建长乐人，难道竟是当年春榜状元陈夔的后人？
老板望了望瑈璇：“那年会试，全国的举子来了有九百多人，北方举子大约一半，闹事的时候人山人海，大约是都去了的。领头的是中都凤阳府的，因为是太祖老家来的，闹得尤其凶。应天府尹赵大人带了捕头来，也不敢对这群举子如何。最后还是大内上十二卫亲军出动，太祖又答应了重新阅卷，才平息了下去。”
赵如好奇地问道：“那重新阅卷，结果怎么样？”到底是十七年前旧事，很多年轻人也并不知道。
老板叹道：“太祖圣意，又出了个夏榜，这次中的六十一名贡士都是北方的举子。可怜南榜陈状元只做了二十天状元，就被定了行贿作弊，与考官白信蹈等人一起问斩。行刑那日天昏地暗，三月阳春里朔风飞扬雪花飘飘，唉，惨呐！”
瑈璇眼眶发红，狠狠举起面前的酒杯，一饮而尽。
黄勉话多，插口道：“听闻恩师韩克忠，就是那丁丑科北榜的状元。原来是闹事上位的糊涂状元！”
赵如拍了他一下：“别胡说！为人弟子，怎么能背后诋毁恩师！”
不知怎么，甘棠也狠狠举起酒杯，一仰脖喝干。随手拿起酒壶，给瑈璇和自己都倒了一杯。
说到时人，老板却有些不敢多言，含糊招呼着众人吃好喝好，便退下了。
甘棠瑈璇大喝闷酒，二人也不说话，你一杯我一杯，不一会儿酒壶便空了。江南的状元红黄酒，饮时香甜入口，后劲却是极大。瑈璇一阵阵困倦，眼睛也要睁不开，知道自己是喝多了，侧头笑道：“甘棠，咱们这可醉了，回不去了呐。”
甘棠见他双颊晕红，语声饧涩，确实喝高了。嘻嘻笑道：“没事，我送你回去。”说着站起身，见几十位举子都是歪歪倒倒的，高声道：“明日午时在贡院鹿鸣宴，请各位准时到！应天府的各位大人和乡试的考官们都会来，各位同年谢师呐。”众人答应着，纷纷离席散去，约好了明日再聚。
瑈璇扶着桌子站起来，口中嘟囔：“我不去，我不要见韩克忠，我不见他。”摇晃着便往外走。甘棠连忙追上来，跟在后面。
