皮埃尔还是一个小孩的时候，有一次父亲将他带到了自己所在的工厂，职工们在流水线上工作着，皮埃尔被交到了一位和父亲交好的主管手里，在厂房附近的一间办公室内，皮埃尔第一次观看了奥运会，电视里正直播马拉松比赛，那些精瘦的人一刻不停地跑着。主管指着先头部队的一个人说和小皮埃尔说，这个人就是自己国家的，我们应该为他加油。
皮埃尔从这个秃顶的中年人身上仿佛看到了光，他一边目不转睛地盯着电视机，一边不停地向皮埃尔讲述这位运动员有多么厉害，皮埃尔虽然听不懂，但那份情绪完整地传达到了他的心里。
皮埃尔所在的国家并不富裕，自己的家庭情况也并不足以支撑一个劳动力进行脱产训练。皮埃尔自然知道这些，但他坚信自己的梦想必然会带领自己走到身边的人从未设想过的地方，毕竟自己的梦想是长跑运动员嘛，最应该引以为豪的就是耐力了。
为了实现这个梦想，皮埃尔利用自己一切的时间去训练，他跑着去上学，跑着去采买，跑着去给工厂里的父亲送饭，跑着去打周末零工。跑步带给了他快乐，耳边呼啸的风声能让他忘记一切生活的苦难，凉风灌入肺部能让他感到充实，剧烈跳动的心脏让他感到生命的律动。
起先家里也并不是没有反对过，一个孩子更应该做的是好好上学，学会读和写，能用数字计算出商品的价格，然后在16岁去工厂找份能养活自己的工作。当然，如果成绩足够好，他的父母也不是没有想过让他继续读书，如果有可能的话甚至可以去首都上大学，工厂里那些坐在办公室里的人据说都是去首都上过大学的，他们知道机器坏了该怎么修理，知道把工厂里的产量统计出来做成漂亮的图表。
但小皮埃尔对这些不感兴趣，他只想迈开自己的双腿，在奔跑中找到生命的意义。皮埃尔的成绩并不算好，和班里大多数孩子一样，他在学校里认识了所有的字母，知道自己的名字如何拼写，但这对跑步来说并没有什么帮助。但他还是认真学习了数学，因为他需要知道四十千米有多远，需要知道两个小时是多久，需要知道速度是什么。
皮埃尔中学毕业后就和他父亲一样成为了一名工人，但他没有放弃长跑的梦想，依旧利用一切机会去奔跑。长跑运动中毅力要比天赋重要些，一般人如果经过长时间的训练也能达到一个相当的水平。
奥运会临近了，国家也开始选拔运动员，皮埃尔如愿入选成为了国家长跑运动员。在首都的标准体育场上，皮埃尔第一次知道了40千米有多长，也第一次知道了用两个小时跑完40千米有多难。他和同伴们日复一日地训练着，之前不甚重要的天赋现在成了决胜的依据。遗憾的是皮埃尔没有这份天赋，最后入选国家队的三人里并没有他的名字。而这三人中最厉害的一个在不久之后的奥运会赛场上也仅获得第七名的成绩。
